水何澹澹，山岛竦峙。

头二句点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十句描写，概由此拓展而来。

• 水兰深护牡丹花，藏得春光翠幔遮。
• 水浊溪流急，山青雨后深。
• 水摇万丈白虹气，山横十二青瑶台。
• 水碧全依草，山青欲近天。
• 水抱新城缺月弯，城头高似九龙山。
• 水暖鱼腾藻，泥融燕啄芹。
• 水荒田野犹征粟，寒入关山未捣砧。
• 水火谁传既济方，满铛香汗滴琼浆。
• 水烟萦绕。
• 水满船头滑，风轻袖影翻。

• 瞿唐呀直泻，滟滪屹中峙。
• 澎浪若山高，浯溪与天峙。
• 端而容，肃而止，仪冠峨峨若山峙。
• 盘龙友龙成，山与岩峻峙。
• 日开官廪与之食，又令豪右发储峙。
• 南襟泾渭流，北控甘谷峙。
• 屭赑开天风，三峰互参峙。
• 彼顽不悛，盗我储峙。
• 五男子兮翘英，今峣峣兮鼎峙。
• 春融秋肃，渊澄岳峙。